山形市にあるスズキハイテック株式会社は、約270人の従業員の内約117人が外国人だ。

　1914年に創業し、めっきによる表面処理を行ってきたが、日本のものづくりの転換期と時代の変化に対応するために、表面処理技術と環境対応技術で、常に「挑戦」し続けるという社長のメッセージを実践する原動力として日本人と同じ待遇で外国人を採用している。

　会社を左右するプロジェクトのリーダーは、インドネシア出身のペトルス課長だ。

　ペトルス課長は、バイオミメティクスという「生物模倣技術」と呼ばれる科学技術を、新しい技術やものづくりに活かすことにチャレンジしている。

　重要な役割を担うペトルス課長は、日本語を学ぶ時に初めて出会った先生が山形の方だったことが、山形で学ぶきっかけになり、山形大学で博士号を取得した後、入社した。

日本人の奥様は大学時代に出会ったという。

　この事例をテレビ番組で見て、優秀な外国人材を確保するには、日本人と同じ待遇で採用することが必要で、地域の不安を無くすためには、近隣の住民への挨拶を大切にすることが必要だと改めて感じた。

　もはや外国人が会社の存続に必要なキーマンになっている現状を見つめ直すべきだろう。（リュウ）

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